از اردشیر بابکان، بنیادگذار دودمان ساسانی، اثری به جا مانده است به نام عهد اردشیر، که در واقع وصیت‌نامهٔ سیاسی اوست و منشور حکومت برای پادشاهانی‌ که پس از وی به حکومت خواهند رسید. برخی از عبارت‌ها و اندرزهای این متن صورت مَثَل را یافته و گاه نیز به منزلهٔ سخنانی از شخصیت‌های دیگر در متن‌ها نقل شده‌اند.
متن اصلی عهد اردشیر که به زبان پهلوی بوده، به دست نیامده است و تنها روایت‌هایی از ترجمهٔ عربی آن موجود است. احسان عباس، استاد فلسطینی، کامل‌ترین روایت را برگزیده و به کمک روایت‌های دیگر، متنی مصحَّح از آن فراهم کرده است. او به مجموعه‌ای از گفته‌های پراکندهٔ اردشیر را هم از کتاب‌های عربی گرد کرده و در پایان اندرزنامه آورده است.